Abogado de Bullying y Acoso en Texas Luchando por la Tranquilidad de Sus Hijos

Su hijo está sufriendo bullying en la escuela. La administración no lo está tomando en serio ni a usted ni a la situación. Su hijo ha empezado a pelear al salir a la escuela por las mañanas. Las llamadas a la oficina de la escuela terminan en promesas pero con poca, si es que con algo, acción.

Las declaraciones de bullying en Texas son asuntos serios. Una vez reportado, la escuela está obligada a investigar y responder a las denuncias. Y si su hijo es atendido bajo un IEP, la ley prevé una protección aún mayor.

¿Qué es el Bullying?

Bajo la ley de Texas, el bullying requiere de algunos elementos: Debe haber acción. Esta acción puede ser, o bien, un acto cruel o una serie de acciones de uno o más estudiantes dirigidas a otro alumno. La acción podría ser expresiones verbales o escritas que se transmitan en persona o electrónicamente, o conducta física. La acción debe tener, o afectará, al estudiante acosado de una de las siguientes maneras:

Agresión física
Daño a la propiedad del estudiante
Colocar al estudiante en un temor razonable de daño a sí mismo o a sus bienes

La acción también debe:

Ser lo suficientemente severo o persistente como para crear un ambiente educativo amenazante, intimidante o abusivo;
Perturbar material y sustancialmente el proceso educativo general, incluyendo el funcionamiento del aula o la escuela en general; o
Infringir los derechos del estudiante acosado mientras estaba en la escuela.

Tex. Educ. Código § 37.0832 (2017)

¿El Bullying tiene que suceder en la Escuela?

No. La ley de Texas cubre la conducta fuera del campus (autobús escolar, viaje escolar, actividad patrocinada por la escuela) y el ciberacoso si la conducta interfiriese con las oportunidades educativas del estudiante acosado o interrumpiría sustancialmente la operación del aula/escuela o la actividad patrocinada por la escuela.

¿Qué hay del Ciberacoso?

¿Texas tiene una Ley para el Ciberacoso?

Sí, Texas aprobó recientemente una nueva ley llamada David’s Law (Ley David). (El nombre de un estudiante de secundaria que trágicamente se suicidó después de haber sido acosado cibernéticamente).

¿La Ley David Reemplaza las otras Leyes Anti-Bullying?

No, la Ley David amplía aún más las protecciones de las víctimas del acoso escolar y amplía el alcance de lo que pueden hacer las escuelas e incluso las fuerzas del orden.

Bajo la Ley David, las escuelas ahora deben incluir políticas contra el ciberacoso en sus políticas del Distrito publicadas y notificar a los padres si su hijo es víctima de acoso o si el niño está involucrado en comportamientos de intimidación. Las escuelas también deben proporcionar una manera de denunciar el acoso y las amenazas de forma anónima.

Las escuelas ahora también tienen una capacidad más amplia para disciplinar o incluso expulsar a los estudiantes por participar en comportamientos graves de intimidación, incluido alentar a otro estudiante a intentar o suicidarse. Además, la Ley David permite a las escuelas trabajar con la policía local en investigaciones de ciberacoso fuera del campus si el ciberacoso y sus efectos se manifiestan en la escuela o en ocasiones bajo el control de la escuela.

Mi hijo está siendo acosado en línea por usuarios anónimos. ¿Hay alguna manera de averiguar quiénes son?

Sí, bajo la Ley David, el ciberacoso es ahora un delito menor. Esto significa que las fuerzas del orden pueden tener citaciones emitidas para descubrir la identidad de los que comentan de manera anónima.

Los estudiantes pueden ser acusados de un delito por bullying o acoso a cualquier persona menor de 18 años a través de medios electrónicos como mensajes de texto, correo electrónico, redes sociales y aplicaciones.

Los padres de los estudiantes que se dedican al ciberacoso también pueden ser responsables si sabían del acoso, podrían haber intervenido para prevenirlo o detenerlo, y no lo hicieron. La Ley David también proporciona recursos adicionales para servicios de asesoramiento y rehabilitación tanto a la víctima de bullying como al niño involucrado en comportamiento de intimidación.

¿Cómo sé si mi hijo está sufriendo Bullying, Abuso o Acoso?

A veces un hijo le avisa: “Oye, estoy teniendo problemas con este chico/estos niños en la escuela…” Otras veces, pueden estar demasiado avergonzados o asustados para decírselo a alguien. Si su comportamiento normal parece apagado, confíe en su intuición y trate de crear un diálogo con ellos sobre las cosas que están sucediendo en su vida. Hay algunas señales de advertencia de que puede estar pasando algo de lo que su hijo no le está contando:

Evitar la escuela o el autobús (no querer ir a la escuela o subirse al autobús)
Parece introvertido
Llegan a casa con pertenencias faltantes o dañadas
Llega a casa con moretones, cortes, raspaduras, etc.
Pierde interés en las actividades y la escuela
Cambios en la Conducta Física/Mental:
Duerme demasiado o muy poco
Pesadillas
Moja la cama
Llanto
Comportamiento depresivo
Comportamiento ansioso

Mi hijo no es verbal, ¿cómo sabré que ha sido víctima de bullying, abuso o acoso?

Desafortunadamente, los niños con discapacidad corren un mayor riesgo de ser acosados en la escuela que los niños sin discapacidad. Algunos niños con discapacidad pueden comunicarse directamente; algunos niños que son poco verbales o no verbales te harán saber que algo anda mal de otras maneras.

Puede haber las mismas señales de advertencia discutidas anteriormente, pero algunas señales de advertencia adicionales pueden incluir:

Arrebatos conductuales alrededor de ciertos lugares o personas
Técnicas de evitación alrededor de ciertas situaciones o personas
Aislamiento social
Regresión del desarrollo

Mi hijo con discapacidad está sufriendo bullying. ¿Esto impacta sus derechos educativos?

Depende. Bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA por sus siglas en inglés), su hijo tiene derecho a una Educación Pública Gratuita y Apropiada (FAPE por sus siglas en inglés) en el ambiente menos restrictivo. Esto significa que la escuela debe proporcionar a su hijo una educación pública apropiada (adaptada a las necesidades individuales de su hijo), sin costo para usted.

Si su hijo está siendo acosado y el acoso está interfiriendo con su capacidad para recibir un beneficio educativo significativo, entonces se le está negando FAPE, lo que viola la IDEA. El bullying no tiene que basarse en su discapacidad; solo tiene que interferir en su capacidad de acceder y recibir un beneficio educativo.

Mi hijo con discapacidad está sufriendo bullying, ¿qué pasos podemos tomar para asegurarnos de que aún estén recibiendo FAPE mientras es protegido?

Considere convocar una reunión del IEP lo antes posible para determinar si el acoso escolar le está negando a su hijo FAPE y enmendar el IEP según sea necesario. Otro punto para recordar, su hijo tiene derecho a FAPE en el ambiente menos restrictivo para ellos. Si la ubicación educativa de su hijo está en el aula general y está siendo acosado, el distrito escolar no debe trasladar a su hijo a un entorno más restrictivo.

Su hijo tiene derecho a FAPE en el ambiente menos restrictivo. Esto incluye un ambiente seguro, ya que el acoso escolar puede impedir que su hijo acceda a la educación adecuada y reciba beneficios educativos significativos. El equipo del IEP debe determinar si las necesidades educativas individuales de su hijo han cambiado en función del acoso escolar. Si han cambiado, el IEP necesita ser modificado para asegurar que su hijo esté recibiendo FAPE.

Además de modificar el IEP para proporcionar recursos adicionales y apoyo, el equipo del IEP puede crear un Plan de Prevención del Bullying. Este Plan contendrá estrategias y acomodos para proteger a su hijo.

Algunos ejemplos de estrategias y acomodos podrían incluir:

Nombrar a una persona de contacto a la que su hijo pueda acudir para recibir asistencia o reportar un incidente
Modificar el horario de clases de su hijo para permitirle salir de clase unos minutos antes o llegar unos minutos tarde para evitar cualquier incidente de acoso escolar en los pasillos o baños
Tener personal sombra (que mantenga un ojo extra en su hijo sin que sea obvio que hay personal adicional que los vigile) para su hijo en áreas públicas como pasillos, cafeterías, gimnasio escolar y áreas de juegos infantiles.
Hacer que el personal y la facultad le aseguren a su hijo que tiene derecho a estar seguro y sentirse seguro mientras está en la escuela

¿Y si mi hijo es el Acosador?

Descubrir que su hijo está intimidando a otros puede ser una noticia impactante de recibir. El paso más importante para ti como padre o tutor es ser proactivo al respecto. Hable con su hijo y explique cómo el bullying es inaceptable. Trate de averiguar por qué están actuando así.

Además, considere convocar una reunión del IEP para abordar el tema y considere cuáles, si los hay, apoyos o servicios adicionales que su hijo pueda necesitar. Si el comportamiento de bullying de su hijo persiste, es posible que la escuela desee crear un Plan de Intervención Conductual (BIP por sus siglas en inglés).

¿Y si mi hijo es el Acosador, pero tiene una Discapacidad?

Los estudiantes con discapacidades que violen las políticas escolares —incluidas las políticas antibullying— están sujetos a disciplina. Si su hijo recibe más de 10 días de suspensión fuera de la escuela por incidentes de acoso escolar de otros alumnos, tiene derecho a una Determinación de Manifestación para determinar si su comportamiento es una manifestación de su discapacidad.

La Determinación de Manifestación, al igual que el IEP, se rige por la Ley de Educación de Personas con Discapacidad (IDEA) y el hecho de que un distrito escolar no cumpla con el procedimiento de Determinación de Manifestación podría conducir a un recurso legal contra el distrito

¿Qué hará la escuela sobre el Bullying?

La ley de Texas requiere que los distritos escolares adopten y publiquen políticas relativas al acoso escolar. Busque estas políticas en el manual del distrito y en los sitios web del distrito.

Las políticas deben contener los siguientes elementos:

Declaraciones que prohíben no sólo el acoso, sino también las represalias;
Procedimientos de notificación a los padres/tutores de la víctima y el acosador;
Procedimientos para reportar el bullying
Opciones de asesoramiento para víctimas y testigos de bullying, o para el estudiante que realiza el bullying
Explicación del procedimiento de investigación
Disposiciones relativas a la disciplina de los estudiantes con discapacidad; y
Una declaración sobre cómo se dará a conocer la política distrital en todo el distrito.

La ley de Texas también requiere que los distritos escolares incorporen la prevención contra el acoso escolar en su plan de estudios. La ley también alienta, pero no exige de manera rotunda, a los distritos escolares capacitar al personal y al profesorado sobre cómo prevenir, identificar, responder y denunciar el bullying y las conductas de acoso.

¿Texas tiene protecciones para grupos específicos de personas?

No, las leyes contra el acoso escolar de Texas no contienen ninguna clase específica protegida de estudiantes. Sin embargo, las escuelas de Texas que reciben fondos federales (generalmente escuelas públicas y escuelas charter) están obligadas por diversas leyes federales a abordar la discriminación y el acoso basado en ciertas características personales.

¿Cuáles son las leyes federales que abordan el acoso escolar?

Actualmente, ninguna ley federal aborda directamente el acoso escolar. No obstante, existen leyes federales que abordan el acoso discriminatorio que se superpone con comportamientos de intimidación.

Las escuelas que reciben fondos federales están obligadas a abordar conductas que son:

Severas y dominantes;
Crea un ambiente educativo hostil (interfiere o limita la capacidad de un estudiante para participar o beneficiarse de los servicios, actividades u oportunidades que ofrece la escuela);
Basado en la raza, el color, el origen nacional, el sexo, la discapacidad o la religión del estudiante

Entre las leyes federales de derechos civiles que prohíben esos tipos de acoso discriminatorio se encuentran:

Título IV de la Ley de Derechos Civiles de 1964
Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964
Título IX de las Modificaciones Educativas de 1972
Artículo 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973
Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades
Título III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades
Ley de Educación de Personas con Discapacidades (también conocida como IDEA)

Mi hijo resultó herido por intimidación mientras estaba en la escuela, ¿qué sucede después?

Si el distrito escolar no le notifica de algún incidente ocurrido mientras su hijo estaba en la escuela, notifique a la administración lo antes posible. Documente todas y cada una de las lesiones, incluidas las visitas que busquen tratamiento o diagnóstico médico, las imágenes médicas (radiografías, tomografías computarizadas, etc.) realizadas y las recetas. Trate de que su hijo escriba o dicte una declaración de lo sucedido. Reúnase con la administración de la escuela lo antes posible para discutir el incidente y las formas de mantener a tu hijo seguro. El distrito escolar generalmente tendrá un seguro para cubrir los costos de accidente/incidente hasta una cierta cantidad en dólares. Si el administrador de la escuela no tiene información sobre el seguro de responsabilidad civil fácilmente disponible, comuníquese con la oficina del Superintendente del distrito escolar para obtener más información.

Mi hijo fue herido por bullying en la escuela, ¿puedo demandar?

Depende. La ley de Texas otorga a los educadores inmunidad oficial en el Capítulo 22 del Código de Educación. Un educador es inmune a la responsabilidad si puede probar lo siguiente:

Que son empleados de un distrito escolar
Que sus acciones estaban dentro de ámbito de sus tareas
Sus tareas implicaron el ejercicio de juicio o discrecionalidad por su parte

Existen, por supuesto, excepciones y situaciones en las que un educador puede no ser inmune a la responsabilidad. Estos son muy específicos de cada caso. Si usted es padre o tutor de un estudiante en Texas que sufrió lesiones graves por acoso escolar mientras estaba en la escuela y quiere buscar opciones legales, por favor, establezca una llamada de descubrimiento para obtener más información y discutir sus opciones con un abogado cerca de usted.